La medicina preventiva podría ser definida como aquella que actúa antes de que surjan las enfermedades con el fin de evitar su aparición. En este concepto también se incluyen las actuaciones destinadas a minimizar las consecuencias de las enfermedades o evitar su reaparición.

Cada día esta parte de la medicina adquiere mayor importancia y los gobiernos invierten más dinero en campañas de vacunación o campañas destinadas a concienciar e informar a la población de los hábitos saludables y de los no saludables.

Fases de la medicina preventiva

La medicina preventiva lleva a cabo sus actuaciones en tres fases o momentos que son la primaria, la secundaria y la terciaria. Cada una de ellas se ocupa de una parcela de la prevención de la salud.

Esta clasificación se realiza en función del momento en que se actúa, es decir, antes de la aparición de la enfermedad, durante el surgimiento de la misma para evitar su propagación o para mitigar sus consecuencias.

Prevención primaria

Es aquella que se realiza antes de que aparezca la enfermedad. Consiste en el fomento de medidas que contribuyan a evitar enfermedades.

Dentro de la medicina preventiva destacan las campañas o calendarios de vacunación, que sirven para inmunizar a la población contra al contagio de determinados virus o bacterias.

Prevención secundaria

Consiste en la detección rápida de las enfermedades, los estudios epidemiológicos y todas aquellas acciones que consigan evitar las consecuencias derivadas de las enfermedades.

En este sentido, actualmente están muy extendidas las campañas destinadas a la detección precoz del cáncer de mama o de piel. El objetivo es conseguir minimizar los daños producidos por la enfermedad.

Prevención terciaria

Es la parte de la medicina preventiva destinada a disminuir las consecuencias o evitar el agravamiento de ciertas enfermedades crónicas, es decir, enfermedades para los que no existe cura.

Un buen ejemplo de esta prevención está en los tratamientos y hábitos que deben respetar por ejemplo los diabéticos o asmáticos para evitar el empeoramiento de su salud.

Medidas colectivas

Dentro de la medicina preventiva tienen gran relevancia todas aquellas iniciativas tomadas por los gobiernos para promover hábitos saludables o evitar comportamientos nocivos para la salud.

Además del beneficio social, económicamente es menos costoso poner en marcha campañas de prevención que los gastos sanitarios derivados por ejemplo de la atención sanitaria de los enfermos crónicos.

Entre las medidas de prevención que se intenta inculcar en la sociedad destacan las siguientes:

·  Concienciar a la población del perjuicio de tomar sustancias nocivas como alcohol, drogas o tabaco.

·  Extender las medidas de prevención de enfermedades de transmisión sexual.

·  Promover medidas de higiene en todos los ámbitos para evitar infecciones.

·  Vigilar la calidad de composición y conservación de los alimentos para prevenir las intoxicaciones.

·  Promover el uso de protectores solares y evitar las exposiciones abusivas al sol.

·  Medidas de seguridad vial.

Medidas individuales

La sociedad actual está cada vez más preocupada por su salud y por la necesidad de conservar un buen estado físico que le permita disfrutar de más años de vida con mejor calidad.

Cada día existen más personas que deciden mantener hábitos saludables como llevar una dieta adecuada, practicar ejercicio físico de forma habitual y acudir al médico para realizar revisiones periódicas.