La cocina española se ha convertido en un referente en el extranjero debido a la gran variedad de productos que se pueden encontrar en todas la geografía nacional.

Además, existen otros factores que han influido en esta popularidad como por ejemplo la presencia de la dieta mediterránea y la aparición de grandes restauradores. Con todo esto España se encuentra entre los primeros puestos del panorama gastronómico.

Historia

La gastronomía española se ha visto influenciada a lo largo de los siglos por las invasiones que sufrió la Península, desde los antiguos pueblos bárbaros hasta la llegada de los pueblos musulmanes. También ha tenido gran influencia el descubrimiento de las Américas.

La llegada del imperio romano a tierras españolas trajo consigo la incorporación de productos como el aceite de oliva y el ajo a los platos que se elaboraban anteriormente. El vino fue otro producto fruto de la invasión romana.

Los pueblos musulmanes hicieron llegar nuevos condimentos que aún hoy acompañan los platos españoles. Este pueblo introdujo productos como el azafrán, la naranja y el azúcar.

La llegada al nuevo mundo también influyó en la gastronomía española. Desde América se importaron productos muy utilizados como la patata, el cacao y el tomate.

Posteriormente se han introducido nuevas tendencias culinarias dependiendo de los siglos y los movimientos de la época. Actualmente, la gastronomía se decanta por la unificación de la tradición y la imaginación.

Características comunes

A pesar de que la gastronomía española es muy variada debido a que cada Comunidad Autónoma tiene una cocina propia, existen varios rasgos comunes entre los que destacan:

·  Utilización del aceite de oliva como elemento fundamental a la hora de la elaboración.

·  Utilización de gran número de frutas, verduras y hortalizas en la elaboración de los platos.

·  Utilización de la cebolla y del ajo como condimentos fundamentales.

·  Utilización del sofrito como primer elemento a la hora de realizar cualquier receta.

Gastronomía por zonas

·  Norte

La zona norte de España presenta una cocina en la que abundan tanto las buenas carnes del interior, sobre todo de vaca y cerdo. Otros productos importantes son los pescados y mariscos del mar Cantábrico. También destacan los vinos y las bebidas típicas.

·  Mediterránea

Esta zona se caracteriza por contar con la afamada dieta mediterránea consistente en el consumo de aceite de oliva, frutas, verduras, hortalizas y legumbres. Se trata de una dieta beneficiosa para la salud

·  Sur

El sur de España tiene una gastronomía basada en la preparación de platos con productos de la huerta. También se debe destacar la cultura de tapas existente en esta zona, la cual presenta muchos de sus manjares.

·  Meseta

Los platos de esta zona están elaborados fundamentalmente con carne, embutidos, aves y legumbres. La carne proviene principalmente de la caza o de las matanzas de cerdo y cordero. Destacan los productos ibéricos como el jamón o el chorizo.

El queso es un producto que está presente en todas estas zonas. Suelen estar elaborados con leche de cabra, oveja o vaca, aunque también los hay de mezcla de ellas. Existen más de 100 clases y algunos de los más importantes son el manchego, el Cabrales o el de Burgos.

Observaciones

Actualmente el número de personas que consume comida rápida ha aumentado considerablemente en los último años. Esto es debido al nuevo estilo de vida, en el que cada vez se tiene menos tiempo para comer ya que no se trabaja en el lugar donde se reside.

Esto ha producido que tanto la dieta mediterránea como la comida popular hayan comenzado a quedar en un segundo plano. A pesar de ello todavía quedan amantes del buen comer que realizan turismo gastronómico.