El cerebro es el centro motor del organismo. En el se concentran la mayoría de neuronas que son células capaces de transportar la información desde cualquier parte del cuerpo al cerebro o llevar una orden desde éste a cualquier parte.

Desde el cerebro mediante las neuronas se coordinan todas las acciones y se procesan todas las informaciones del exterior para poder actuar de acuerdo a las circunstancias.

Neuronas

Las neuronas son células en las que se pueden distinguir las siguientes partes:

• Cuerpo de la célula: en el se encuentra el núcleo. Es una masa de citoplasma.

• Axón: es una protuberancia alargada que se encarga de transmitir las señales recibidas a otras neuronas.

• Dendritas: son las encargadas de recibir la información en forma de impulsos nerviosos procedentes de otras neuronas.

Comunicación entre las neuronas

Las neuronas no se encuentran unidas, sino que existe entre ellas un espacio. La información es enviada desde el axón de una neurona a la dendrita de otra. La conexión establecida entre neuronas recibe el nombre de sinapsis. Éstas pueden ser eléctricas o químicas.

La neurona que emite la señal tiene el nombre presináptica y la que lo recibe, el de postsináptica. Esta última, dependiendo del tipo de señal puede ser inhibida (elimina otro impulso) o excitada (produce un nuevo impulso).

Neurotransmisores

Ramón y Cajal fue el encargado de poner de manifiesto que la estructura cerebral estaba formada por millones de neuronas separadas entre sí. La transmisión de información entre unas neuronas y otras es un proceso químico.

Los neurotransmisores son sustancias encargadas de llevar una información de una neurona a otra en los casos de las sinapsis químicas. Salen del axón y se adhieren a las dendritas de otra neurona produciendo cambios en la misma.

La reacción que producen en los receptores puede ser de inhibición o de excitación, depende de la clase de neurotransmisores. Actualmente aún no se conocen las funciones de todos ellos.

Tipos de neurotransmisores

·  Acetilcolina: se desconoce su función, pero se sabe que actúa en todas las conexiones con los músculos voluntarios.

·  Ácido glutámico: es uno de los principales excitadores de las neuronas.

·  Dopamina :intervine en las órdenes que se envían al aparato locomotor. La deficiencia de esta sustancia puede ser causa de enfermedades como el Parkinson.

·  Endorfina: son inhibidores de la sensación de dolor.

·  GABA: actúa como inhibidor.

·  Glicina: actúa como inhibidor.

·  Histamina: actúa como excitador de las neuronas del sistema nervioso.

·  Noradrenalina: actúa cuando el organismo debe responder de forma rápida e inesperada ante un impulso aumentado por ejemplo el ritmo cardíaco.

·  Serotonina: es un inhibidor. Se le relacionan con los estados de ánimo. Se la relaciona con la aparición de la esquizofrenia.

·  Sustancia P: actúan en la transmisión de la señal de dolor.