Consiste en realizar viajes a las áreas naturales para disfrutar, respetar y apreciar la naturaleza. Este turismo intenta promover la conservación y sostenibilidad de las áreas naturales.

Actualmente, existen en el mundo unos 10.000 espacios naturales protegidos. Se dividen en parques nacionales, parques naturales, reservas naturales y parajes naturales.

Parques nacionales

Los parques nacionales son áreas de gran extensión gestionadas por el Estado. Las visitas se autorizan bajo determinadas condiciones dictadas por la Comunidad Autónoma.

Se trata de espacios representativos de los sistemas naturales españoles. En España se pueden encontrar 14 parques nacionales distribuidos por todo el territorio.

Parques naturales

Son menos extensos que los parques nacionales. Se caracterizan por estar gestionados por la Comunidad Autónoma a la que pertenecen. Tienen como fin que el visitante conozca el medio natural.

Son áreas que no han sufrido transformación por las ocupaciones o explotaciones  humanas. Existen más de un centenar de estos parques a lo largo de la geografía española..

Reservas naturales

Son aquellas áreas que están cerradas al público con el fin de preservar los ecosistemas, comunidades o elementos biológicos que merecen una mención especial.

En la mayoría de los casos se encuentran en zonas cercanas a los parques nacionales. Estos espacios también pueden recibir el nombre de reservas nacionales.

Parajes naturales

Son auténticas obras de arte esculpidas por la propia naturaleza como por ejemplo cataratas, montañas o cañones. Pueden encontrarse aislados o integrados dentro de las reservas naturales.

Suelen ser territorios de gran belleza y de poca extensión que, debido a esta última circunstancia, no pueden ser catalogados como parques naturales.

Observaciones

Un turismo vinculado directamente con el ecoturismo es el turismo ornitológico, el cual está centrado en el avistamiento y la observación de las aves.