Se trata de un convenio creado para la protección de especies amenazadas que fue firmado en Washington en marzo del año 1973 por los miembros de la Unión Mundial para la Defensa del Medio Ambiente (IUCN).

El nombre completo es el de Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna. También se conoce con el nombre de CITES.

Cómo funciona

Con este convenio se busca la seguridad de que el comercio internacional de especies de flora y fauna salvaje no amenace la supervivencia de estas especies en su medio natural.

El CITES es el encargado de realizar controles en el comercio de especimenes de flora y de fauna. Debido a esto, para la comercialización de estas especies se necesitan unos certificados y licencias de autenticidad. Este organismo está formado por:

·  Autoridades Administrativas: que son las encargadas de conceder las licencias de autenticidad

·  Autoridades Científicas: que son las que se encargan de asesorar sobre la situación de las especies.

Países miembros

En la actualidad el CITES está compuesto por 172 países de los cinco continentes entre los que se encuentran por ejemplo España, China, Australia, Argentina o Costa de Marfil.

Para poder formar parte de este convenio los países deben acatar la disposición del CITES. En ese momento quedan adheridos mediante la redacción de un escrito que se debe enviar a la sede central.

Los países miembros pueden dejar de serlo en cualquier momento a través de un proceso de denuncia. Aunque hayan renunciado pueden volver a ser admitidos como fue el caso de los Emiratos Árabes.

Especies controladas

El número de especies protegidas por el CITES está compuesto aproximadamente por 5.000 especies animales y 28.000 especies de flora salvaje.

Las especies controladas por el CITES y por tanto, en las que se pone mayor vigilancia en su comercialización, se dividen en tres apéndices:

·  Apéndice I: incluye todas aquellas especies que están amenazadas con la extinción.

·  Apéndice II: está formado por las especies que no están en extinción pero que con su comercialización se podría poner en peligro su supervivencia.

·  Apéndice III: en este punto se encuentran los animales que están en peligro de extinción en un determinado país, el cual ha pedido al resto de os miembros del CITES su colaboración.