Tienen una estructura más compleja que las células procariotas. Las células eucariotas son las que tienen la mayoría de seres vivos entre los que se encuentran animales y plantas. De hecho, sólo uno de los reinos en que la biología clasifica a los organismos vivos no está formado por células eucariotas.

Estas células dan lugar a seres unicelulares y pluricelulares. Además, dentro de ellas se distinguen las células eucariotas animales y las células eucariotas vegetales.

Partes de las células eucariotas

La diferencia principal que tienen con las procariotas es que además de membrana plasmática y el citoplasma, tienen un núcleo diferenciado, separado del resto de componentes por una membrana.

Los principales componentes de estas células son los siguientes:

·  Membrana plasmática: es la parte más externa de la célula, la que le da forma y retiene a todos los componentes en su interior.

·  Citoplasma: sustancia contenida entre la membrana y el núcleo. A deferencia de lo que ocurría con las células procariotas en el se encuentran otras muchas estructuras que reciben el nombre de organelas.

·  Núcleo: se sitúa en la parte central de la célula. Se encuentra separado del citoplasma por una membrana. Dentro de él se encuentra el nucleolo que está compuesto por cromatina.

Citoplasma

Dentro del citoplasma de las células eucariotas se puede distinguir en primer lugar el citoesqueleto. Se trata de una red de filamentos que mantienen la estructura celular y constituyen el medio de movimiento de los componentes de la célula.

Pero además se distinguen organelas con distintas funciones, algunas de las cuales son propias de las células vegetales o de las animales. Las organelas presentes en ambos tipos de células son las siguientes:

·  Mitocondrias: son las encargadas de la producción y almacenamiento de la energía dentro de la célula a partir del proceso de respiración. Se encargan también de sintetizar las proteínas.

·  Ribosomas: están formados por el ARN o ácido ribunocleico. Esta sustancia es la encargada de llevar la información genética.

·  Retículo endoplasmático: se distinguen el liso y el rugoso. Se encargan de la producción y síntesis de determinadas sustancias.

·  Aparato de Golgi: realiza la transformación química o sintetiza los azúcares.

·  Lisosomas: contienen diversas enzimas. Éstas son sustancias que dentro de los organismos vivos actúan en las trasformaciones químicas.

·  Las vacuolas y otras organelas difieren en las células vegetales y animales.

Células animales

La principal diferencia con las células vegetales es que carecen de la pared celular de celulosa que refuerza la membrana externa de éstas. Las organelas distintivas que se pueden encontrar en ellas son:

·  Vacuolas: son distintas de las de las células vegetales y sólo aparecen en algunos casos.

·  Centriolos: existen dos en cada célula. Tienen funciones en el proceso de mitosis o división celular.

Células vegetales

Se caracterizan principalmente por tener reforzada su estructura externa con una pared celular compuesta de celulosa. Otra diferencia es que poseen una vacuola de mayor tamaño situada en la parte central de la célula, que sirve para almacenar algunas sustancias como agua.

La principal característica de estas células es que poseen plastos como los cloroplastos. Estos se encargan de recibir la energía procedente de la luz del Sol y transformarla en energía química que utilizan para la realización de sus funciones vitales.